Echanges culturels autour du thé

Premier échange convivial organisé par l'association Nihao Paris autour d'une tasse de thé cet après-midi. Echanges fructueux sur les catégories de thé, sur son stockage, sur son choix en fonction des saisons et des heures de la journée, sur ses effets sur la santé... le tout accompagné d'une dégustation précédée d'une démonstration de service du thé.
Premier essai convivial et sympathique à renouveler avec d'autres passionnés par la culture chinoise et le thé.

Conseil pour l'achat du thé

Acheter un thé en Chine équivaut à choisir un vin en France. Vous devrez apprendre à reconnaître par vous-même, les caractéristiques des différents thés. Au final, seul le goût importe. Celui que vous appréciez le plus vous guidera vers le thé qui vous convient le mieux.

Malheureusement, lors de leur voyage en Chine, de nombreux visiteurs manquent de temps pour s’éduquer le palais aux subtilités du thé. Il n’existe aucune raison de se décourager car la plupart des chinois méconnaissent aussi ce sujet, se fiant, avant tout, à leur goût personnel.

Choisir un thé

On sert habituellement le thé lors des repas au restaurant. Ainsi si vous appréciez particulièrement les saveurs de l’un d’entre eux, n’hésitez pas à demander au serveur d’écrire son nom en chinois sur un papier. La Chine produit une grande diversité de thés dont l’aspect et le goût diffèrent selon leur degré de fermentation et leur processus de fabrication. Parmi les principales variétés de thés chinois, vous pouvez choisir ce qui vous plaît.

Où acheter du thé en Chine ?

Quelques régions sont particulièrement célèbres pour leurs thés. Consultez les meilleures villes de thés.

Le thé se trouve n’importe où en Chine, allant des marchés de rue aux supermarchés, en passant par les boutiques et les centres commerciaux spécialisés dans les thés. Plus la boutique sera prestigieuse, plus le thé coûtera cher, malgré un thé d’une qualité inférieure à celle de celui que l’on peut trouver sur un marché.

Thés en vrac : disposés en vrac dans des fûts, les acheteurs prélèvent la quantité souhaitée. Acheter son thé de cette manière permet d’observer au plus près les différentes classes de thé.

Qualité : Des feuilles entières dans le thé reflètent la qualité tandis que des feuilles cassées signifient une catégorie inférieure. Les thés en vrac peuvent aussi se conditionner en sachets aluminium rangés dans des boîtes décoratives parfois plus attirantes que le thé qu’elles renferment.

Magasins spécialisés

Les échoppes de rue et les supermarchés vendent des thés à bas prix. Néanmoins, c’est plus plaisant de se rendre dans une boutique ou un centre commercial spécialisé où l’on peut sélectionner et goûter les thés avant de l’acheter. Les plantations de thé offrent également ce genre de services.

Centres commerciaux à thés

Tandis que la plupart des visiteurs se contenteront d’acheter leur thé dans les magasins de souvenirs des hôtels ou dans les échoppes installées au coin des rues, les amateurs avertis opteront pour un centre commercial à thés. A Pékin, ils se rendront à « Maliandao » ou à la rue des thés dans le district de Xuan wu et à Shanghai, le marché des thés de Tian shan.

Maliandao : des centaines de boutiques se concentrent sur deux blocs de la rue Maliandao, avec par endroit quelques bâtiments constitués de magasins individuels qui s’élèvent sur 4 à 5 étages. Outre plusieurs milliers de variétés de thés, vous pourrez également acheter des théières et autres accessoires de même que des œuvres d’art imaginées et créées à partir de feuilles de thé compressées.

Tarifs des thés chinois

Les prix varient très fortement quand il s’agit d’acheter un thé. Vous pourrez éventuellement trouver un paquet de thé pour seulement 10 yuans, mais ne misez pas sur sa grande qualité. En réalité, celui-ci ressemblera plus à de la sciure de bois qu’à du thé !

Tarifs minimums : Prévoyez de payer au moins 30 yuans pour un thé correct dans un supermarché. Dans une boutique ou un centre commercial à thés, 50g à 100g de ce même thé pourra vous coûter un minimum de 100 yuans.

Marchander

Une fois déniché le thé que vous préférez, soyez assuré d’en obtenir le meilleur prix en n’hésitant pas à marchander. En effet, les vendeurs annoncent généralement, pour les étrangers, des prix trois à quatre fois supérieurs à ceux proposés aux chinois.

Indiquer son prix : si vous ne parlez pas chinois, munissez- vous d’une calculette de poche pour indiquer le prix qui vous convient (toujours garder en mémoire que la transaction s’effectue en yuan).

S’accompagner d’une personne parlant le chinois : les employés des boutiques ou centres commerciaux à thés ne parlent pas toujours l’anglais. En conséquence, si une personne qui parle chinois peut vous accompagner, vous aurez de bien meilleures chances d’obtenir ce que vous souhaitez.